ד"ר ורדה שיפר היא נשיאת קרן מנדל-ישראל. היא הקימה את מרכז מנדל למנהיגות בנגב וניהלה אותו משנת 2004 ועד סוף 2009 וניהלה את מכון מנדל למנהיגות חינוכית בירושלים. היא כיהנה כמדענית ראשית בנציבות שירות המדינה וכממונה על ביקורת מערכת החינוך במשרד מבקר המדינה. ד"ר שיפר מרצה באוניברסיטת בן-גוריון בנגב במגמה למנהיגות חברתית בתכנית MBA וערכה את כתב העת "חברה אזרחית ומגזר שלישי בישראל". במסגרת פעילותה הציבורית היא חברה בוועדה לאתיקה במגזר הציבורי במרכז לאתיקה ציבורית ובמועצה הבינלאומית של הקרן החדשה לישראל. בעבר כיהנה כחברת הנהלה ויו"ר ועדת המענקים של ארגון זה. ד"ר שיפר פרסמה מחקרים על החברה האזרחית בישראל, על הזכות לחינוך בקהילות סגורות ועל החינוך בקהילה החרדית בישראל.