חיזוק קהילתי באמצעות פיתוח מנהיגות שכונתית

המחזור השלישי מסיים את התכנית לפיתוח מנהיגות שכונתית בקליבלנד

באוקטובר 2008, העמידו רשויות אכיפת החוק בקליבלנד לדין שישה אנשים שהיו מעורבים בתרמית משכנתאות בהיקף 5.8 מליון דולרים באחת משכונות בעיר. קדם לחקירה מחקר על משבר העיקולים בשכונה שיזם גרג קנאפ (Greg Knapp), ראש כוח המשימה לטיפול ברכוש פנוי ונטוש בשכונה. כוח המשימה הוא גוף המורכב מתושבי השכונה ומצוות מקצועי מ"קבוצות הפיתוח הקהילתי", שאירגן קנאפ ב 2006.

גרג הוא בוגר תוכנית הפיתוח למנהיגות שכונתית  - (Neighborhood Leadership Development Program) שהקימה קרן מנדל ב-2007. בשיתוף עם הקרן לקליבלנד, ממשיכה קרן מנדל לתמוך באופן משמעותי בתוכנית חדשנית זו, שמטרתה ליצור כוח מוביל של מנהיגי שכונות, שיטפלו בסוגיות המורכבות שעימם מתמודדים תושבי קליבלנד וצפון-מזרח מדינת אוהיו.

במאי 2010 יסיימו 17 בוגרים חדשים את המחזור השלישי של התוכנית.

מרכיב מרכזי בתוכנית הוא טיפוח סגנון המנהיגות האישית בקרב המנהיגים הצעירים, במסגרת התפקידים הנוכחיים והפוטנציאליים שלהם בשכונות. על מנת להגשים את ייעוד התוכנית, משולבות בלימודי הליבה שיטות לפיתוח מנהיגות כגון אימון אישי ולמידה קבוצתית. תכנים אלה נבנים סביב השאיפה האישית לשינוי קהילתי באזור מוגדר בעיר.

בוגרת נוספת של התוכנית היא ג'ויס הוד (Joyce Hood), מייסדת KNOWLEDGE, ארגון נוער הפועל באחת משכונות קליבלנד לגישור בין מבוגרים לבין צעירים. בארגון שעובד עם יחידים וקבוצות, מלמדים שיעורים בנושאים מגוונים- כלכלה, ישוב סכסוכים, תיווך באמצעות עמיתים, תזונה, כושר גופני ונושאים נוספים. ג'ויס, חברת כוח המשימה הארצי לשינוי קהילתי, קיבלה פרסים רבים על עבודתה,כולל הפרס "למנהיגים מתנדבים" מארגון H4 של מדינת אוהיו.

ליסה-ג'ין סילביה (Lisa-Jean Sylvia) היא עדות נוספת להצלחתם של בוגרי תוכנית הפיתוח למנהיגות שכונתית: כמנהלת פרוייקטים של ארגון City Fresh  – מלכ"ר שמטרתו להגביר את הנגישות למזון בריא בשכונות בעיר – סייעה ליסה-ג'ין לבנייה ולחיזוק החיים הקהילתיים, לשיפור כלכלת האזור וכן לשיפור בריאותם של התושבים ותזונתם. לאחרונה מונתה ליסה לתפקיד מנהלת בכירה של הקמפיין Harvest for Hunger – אחד הקמפיינים הגדולים בארה"ב לגיוס מזון ומשאבים לבנקי מזון- בשיתוף בנק המזון של קליבלנד.

אלמנט חיוני להמשך הפיתוח והצמיחה של מנהיגים אלה ואחרים בשכונות היא תכנית ההמשך לבוגרי התוכנית, שאף היא מבקשת להמשיך בהקניית מיומנויות במנהיגות לתושבים המגלים מחוייבות. המטרה מיושמת באמצעות תוכניות לפיתוח מקצועי של הבוגרים ובנית הון חברתי.

חזון התוכנית לפיתוח מנהיגות שכונתית
ייעודה של התכנית הוא ליצור חיל-חלוץ של מנהיגי שכונות המוכנים ומחויבים לקחת על עצמם תפקידי מנהיגות, שבמסגרתם יטפלו בסוגיות המורכבות, לטווח הקצר והארוך, בעיר קליבלנד וסביבתה.