לתהליכים גלובאליים ולאומיים השפעה רבה על עיצובה של עיר ספרפרית - עיר בפריפריה ובספר המדינה. נושא זה נחקר על ידי ד"ר בתיה רודד וד"ר יצחק (קיקי) אהרונוביץ' - חבר סגל במרכז מנדל, אשר בחרו להתמקד בעיר ערד כמקרה מבחן. המחקר וממצאיו נידונו בתכנית המנהיגות בערד, עוררו דיון מעמיק ומעשיר אודות מנהיגותה של ערד, עתידה ומארג היחסים שבין העיר לרשויות המקומיות. בהמשך לכך וכחלק מלמידת המבוא התיאורטי לפריפריה, ליאת בויקו-עובדיה ושני בר-און - חברות סגל במרכז מנדל, יחשפו את משתתפי התכנית לסוגיות והיבטים נוספים הנוגעים לפריפריה, ביניהם שוק העבודה והיבטים מגדריים בפריפריה, באופן זה יקנו למשתתפים פרספקטיבה נוספת על האופן שבו הם יכולים לשנות את עתידם בפריפריה.
