חברי הסגל של מרכז מנדל למנהיגות בנגב החלו ללמוד ולחקור את הנושא יחסי יהודים- ערבים תוך התייחסות להיבטים היסטוריים, תרבותיים, חברתיים ואחרים של הקונפליקט.
המפגש הראשון עסק בהיבטים ההיסטוריים של הקונפליקט הישראלי- פלסטיני עם הרצאתו של ד"ר מחמוד יזבק, היסטוריון מאוניברסיטת חיפה ומומחה להיסטוריה של פלסטין במאה ה-19. בהרצאתו עסק ד"ר יזבק בזהות הפלסטינית ובבניית הנרטיב הפלסטיני והתפתחותו ההיסטורית.
נושא יחסי יהודים וערבים הוא נושא מפתח בהבנת התהליכים הקשורים למדינת ישראל בכלל ובוודאי בכל מה שנוגע לנגב. ברור גם כי כל התקדמות בפיתוח ובשיפור איכות החיים במדינה ובכלל זה בנגב, מחייבת התייחסות רצינית לבעיות הקשורות לנושא זה. מכאן שהתווית חזון לנגב וגם לחלקים ממנו מחייבים התייחסות גם לסוגיות הקשורות ליחסי היהודים והערבים במרחב ובכלל ומכאן נובע הצורך למקם את הנושא במקום מרכזי הן כנושא תוכן והן כאחת ממטרותיו של המרכז במסגרת תכניות העבודה שלו.
הנושא נלמד בין השאר על מנת להעמיק הידע התוכני והתהליכי בעבודה עם יישובים ערביים בנגב ומחוצה לו.